Dans une enquête, on appelle “population”, l’ensemble des clients de la société.
Si la population n'est composée que de quelques dizaines ou centaines de clients, on peut envisager d’être et d’interroger la totalité des clients.
Plus la population est faible, plus vous pouvez chercher à interroger tout le monde.
Dans la pratique, les réalités et les aléas du terrain d’enquête (refus de répondre, injoignable, etc.) ne permettent d'interroger que 70 % à 80 % de la clientèle, ce qui est déjà très bien.
Lorsque la taille de la population est importante : plusieurs centaines, milliers de clients ou plus, il faut prélever un échantillon représentatif de la population de référence.
Contrairement à une idée reçue, la taille de la population n’influence pas directement le calcul de la taille d’échantillon !
La taille de l’échantillon dépend en fait de 3 facteurs :
1 - du nombre de niveaux d’analyses
pour lesquels vous attendez un résultat précis,
2 - du taux de précision
recherché ou accepté dans ses résultats (l’intervalle de confiance) (1 voir ce point)
3 - des budgets alloués :
la précision a un coût, on peut toujours acheter plus de précision, mais il faut bien trouver une limite...